Darmowy hosting PHP to stosunkowo nowa usługa stosowana przez providerów. Jest konsekwencją coraz większej konkurencji na rynku usług internetowych. Dotąd darmowy serwer miał liczne ograniczenia i w zasadzie nie nadawał się do prowadzenia działalności gospodarczej w sieci na dużą skalę. Umożliwiał jedynie zaistnienie w sieci.
Hosting stron na darmowym serwerze wiązał się zwykle z niechcianymi reklamami na stronie oraz otrzymywaniem reklamowych e-maili (spamu). Ponadto darmowy serwer nie mógł generować dużego ruchu (transfer plików wysłanych i odebranych) i miał ograniczoną przestrzeń dyskową. W praktyce oznaczało to, że gdy serwis stawał się coraz popularniejszy i odwiedzało go więcej użytkowników, zaczynał działać wolniej. Strona się zawieszała, nie chciała się załadować do końca i nie wszystkie elementy na niej umieszczone (np. obrazki, linki do plików wideo) się wyświetlały.
Hosting zdjęć i hosting plików na dużą skalę był w praktyce niemożliwy. Oprócz tego darmowy hosting nie obsługiwał języków skryptowych (np. PHP), co wywoływało pewne problemy w niektórych typach przeglądarek i ograniczeniami graficznymi. Darmowy serwer nie oferował również dostępu do baz danych.